根据U.S. News官方数据，他们的排名主要参考指标一共有7大项，分别是：
1.本科学术声誉，占22.5%
2.毕业率和留校率，占22.5%
这个大项又包括两个小项：六年内毕业率（占80%）和大一学生返校率（占20%）。
3.教师资源，占20%
U.S. News制定了五个指标来考察每个学校的教学质量。分别是：班级大小（40%），教师工资（35%），教授是否获得领域内最高学位（15%），师生比（5%）和全职教师比例（5%）。
4.学生筛选率，占12.5%
这个部分包括三个指标：SAT的数学和阅读部分/ACT分数（65%），新生是否是高中班级的前10%或者前15%（25%）和录取率（10%）。
5.财政支持，占10%
财政支持主要是指学校在教学、科研、学生服务和其他教育费用方面的花费，这不包括体育活动、宿舍维护和医院等方面的花费。
6.毕业率表现，占7.5%
7.校友捐赠率，占5%
这其中每一项数据都会对最终的排名有直接的影响，所以在其中任何一项有过一丁点改动，都会有牵一发而动全身的效果，排名靠后的学校自不必说，希望学生和家长们可以申请他们的心愿溢于言表；
同样，加州伯克利、埃默里大学等名校在排名中也并非顶尖排名，均在20名左右，稍有不慎就可能下滑几名，这对他们来说可能会是“致命伤”。
一方面，大学排名可以让高校提升声誉，争取办学资源，吸引优秀学生；政府也将大学排名作为高等教育质量保障体系的组成部分，作为科教资源配置的考虑因素之一。
另一方面，家长和学生则把大学排名作为择校的主要依据之一。
众所周知，关于大学的一些数据大部分都是靠大学自行提供，全靠自觉，且U.S .NEWS并没有对其提供的数据做详细的核查。
希望大家 多关注学校本身 ，而不是排名这一项因素，正如 斯坦福教育学院的高级讲师 Denise Pope所说 ：“研究告诉我们，在学校或者是在社会上最成功的的学生，无论他们是在200名左右的大学，还是在排名顶尖的大学，都是把精力投入在自己学业或者实践中的学生，所以 大学排名的高低并不能代表学生的成功与否 。”
